[영화 음악] 벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다 : 거꾸로 흐르는 시간 속, 피아노 선율에 숨겨진 비밀

사진 출처: 워너브라더스 코리아

영화 <벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다(The Curious Case of Benjamin Button, 2008)>는 남들과는 반대로 늙어가는 남자의 인생을 통해 시간과 사랑, 그리고 삶의 유한함을 아름답게 그려낸 명작입니다. 데이빗 핀처 감독의 섬세한 연출과 브래드 피트의 명연기도 압권이지만, 이 영화를 더욱 특별하게 만드는 것은 단연 마음을 울리는 음악입니다. 영화의 처음부터 끝까지 다양한 장르와 악기를 사용한 음악들로 다양한 분위기를 연출한다는 점이 매력적인 부분이죠.

오늘은 이 영화가 품고 있는 줄거리의 의미와 함께, 영화 속 음악에 숨겨진 놀라운 비밀에 대해 이야기해보려 합니다. (해당 글은 줄거리 전반의 내용을 포함하므로 스포일러를 싫어하신다면 2번 항목부터 읽는 것을 추천드립니다)

1. 영화 기본 정보 및 줄거리: 거꾸로 늙는 남자, 벤자민의 인생

• 개봉: 2009년 (국내 기준)
• 감독: 데이빗 핀처
• 주연: 브래드 피트, 케이트 블란쳇
• 줄거리:남들은 나이가 들며 늙어갈 때, 벤자민은 아이로 돌아가는 기이한 역방향의 삶을 삽니다. 벤자민과 데이지는 5살이 되던 해에 만나 사랑에 빠지지만 쉽게 이루어지지 못하고 각자의 인생을 쌓아갑니다. 그러던 중 두 사람의 시간이 완벽하게 교차하는 찰나의 순간, 가장 뜨겁게 사랑하지만 결국 각자의 끝을 향해 달려갈 수밖에 없는 두 사람의 슬프고도 아름다운 인생 여정이 펼쳐집니다.
• 영화의 배경은 미국의 어느 병원 병실에서 딸이 자신의 어머니인 늙은 노파에게 오래된 일기장을 읽으며 시작됩니다. 일기의 주인공은 제1차 세계대전 말 뉴올리언스, 80대 노인의 신체로 태어난 아기 '벤자민 버튼'. 그는 나이가 들수록 신체는 점점 젊어지는 운명을 타고납니다. 아기가 노인의 모습을 한 괴물이라는 사실을 안 그의 아버지는 요양원 계단에 벤자민을 버립니다. 요양원에서 자라며 세상의 외면 속에서도 자신만의 삶을 살아가던 그는 너그러운 마음을 가진 양어머니 퀴니에게 키워지며 자신의 삶은 남들과 거꾸로 흐를 뿐이고, 그것에는 신이 주신 이유가 있을 것이라는 메시지를 마음에 담고 살아갑니다. 벤자민은 영유아기 시기에는 양로원의 노인들과 지내며 경험을 쌓아가고, 몸이 어느정도 건강해질 무렵에는 선장의 밑에서 뱃일을 하고, 다양한 사람들을 만나가며 외적인 나이대가 비슷한 사람들로부터 동료 혹은 친구의 위치에서 학습을 해나갑니다. 그의 친부인 토마스 버튼은 우연히 벤자민을 만나 그가 자신의 아들임을 눈치 채게 되고, 세월이 흘러 늙어버린 후에는 자신의 과오를 뉘우치며 임종 직전 벤자민에게 모든 유산을 주며 그를 양로원에 버렸던 진실을 고백합니다. 벤자민은 다른 여성과도 짧은 사랑(불륜)에 빠지기도 했으나 데이지와 신체 나이가 얼추 비슷해질 때쯤 뜨거운 사랑에 빠지고 아이를 가지게 됩니다. 그러나 그는 데이지가 아이 둘(벤자민 자신과 그의 딸)을 혼자 양육하기엔 버거울 것이고, 자신이 데이지의 짐이 될 것이라는 생각에 상속받은 유산을 모두 데이지에게 넘기고 떠나게 됩니다. 벤자민은 몇 년이 흘러 그와 데이지의 딸이 성장하던 중 잠깐 찾아옵니다. 그 후 또 몇 년의 세월이 더 흘러, 데이지는 어느 요양원에서 치매가 온 어린이가 된 벤자민을 발견하게 되고, 그가 갓난아기가 되어 숨을 거둘 때까지 그와 남은 생을 보내게 됩니다.

 

2. 영화 속 음악적 특징: 시간이 거꾸로 흐른다는 것

알렉상드르 데스플라(Alexandre Desplat)가 맡은 영화 음악은 전반적으로 잔잔하고 서정적이면서도, 묘하게 아련한 느낌을 줍니다.

특히 벤자민의 인생을 상징하는 메인 피아노 테마 곡은 영화의 전체적인 분위기를 지배합니다. 벤자민의 신체는 거꾸로 젊어지고, 데이지와 주변 사람들은 정방향으로 늙어가는 기묘한 시간의 대조 속에서, 피아노 선율은 , '시간의 흐름과 엇갈림'을 시각화하는 매개체 역할을 훌륭히 해냅니다. <벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다> 영화의 음악이 지닌 음악적 특징은 크게 세 가지로 나누어 볼 수 있습니다.

① 시간의 째깍거림을 닮은 미니멀리즘과 단절된 멜로디

영화의 메인 테마를 비롯한 주요 곡들은 화려한 오케스트라의 총주 대신, 건조하면서도 투명한 피아노 선율을 중심으로 전개됩니다. 노트(음표)와 노트 사이의 여백이 꽤 길게 느껴지는데, 이는 마치 벽시계의 초침이 째깍거릴 때 발생하는 미세한 공백을 연상시킵니다. 남들은 앞으로 가고 벤자민은 뒤로 가는, 세상의 일반적인 질서에서 벗어난 기묘한 시차 속에서 '멈춰버린 듯하면서도 잔인하게 흘러가는 시간의 무게'를 건반의 여백으로 기막히게 표현해 냈습니다.

② 정방향과 역방향의 엇갈림을 담은 대위법적 배치

데이지는 시간이 흐를수록 나이가 들어 백발이 되고, 벤자민은 시간이 흐를수록 외모가 젊어져 아이의 모습으로 돌아갑니다. 두 사람의 인생 곡선은 정확히 X자로 교차합니다. 알렉상드르 데스플라의 음악은 이들의 엇갈리는 운명을 멜로디의 얽힘으로 풀어냅니다. 서로 다른 두 개 이상의 멜로디가 각자의 길을 가면서도 절묘하게 화음을 이루는 대위법(Counterpoint)적 구조는, 각기 다른 방향으로 시간을 거니는 벤자민과 데이지가 찰나의 순간 인생의 교차점에서 가장 뜨겁게 사랑하는 모습을 음악적으로 완벽하게 대변합니다.

③ 슬프도록 아름다운 자장가(Lullaby) 같은 선율

이 영화의 음악을 듣고 있으면 묘하게 마음이 아련해지면서도 평온해지는 느낌을 받습니다. 벤자민의 인생은 노인으로 태어나 아기로 죽는, 삶의 순서가 뒤집힌 비극처럼 보이지만 음악은 그것을 비극으로만 소비하지 않습니다. 오히려 인생의 시작과 끝이 결국 하나로 연결되어 있다는 거대한 순환의 서사로 감싸 안습니다. 늙어가는 노인이 다시 어린아이로 돌아가 평온하게 눈을 감는 순간, 음악은 세상에서 가장 슬프고도 아름다운 '인생의 마지막 자장가'처럼 울려 퍼집니다.

3. 🔍 음악의 비밀: 앞으로 해도, 거꾸로 해도 같은 음악. '역행 카논(게다리 카논)'

영화 음악이나 클래식 장르를 파다 보면 아주 흥미로운 작곡 기법을 만나게 됩니다.벤자민이 피아노로 치는 음악은 "앞으로 해도, 거꾸로 해도 똑같은 음악"이 되는데요, 이 작곡 기법을 '역행 카논(Crab Canon, 게다리 카논)' 또는 '회문 음악(Palindrome Music)'이라고 합니다. 앞에서 뒤로(정방향)으로 악보를 읽었을 때와 뒤에서 앞으로(역방향)으로 악보를 읽었을 때 똑같은 음악이 완성되는 것이 특징이기에, 가운데를 기점으로 선율과 리듬이 데칼코마니의 형태가 됩니다. 참고로, 애니메이션《레이튼 교수와 영원한 디바》 (2009) 후반부에서, 레이튼 교수가 악보를 거꾸로 뒤집어 연주하여 최종 수수께끼를 푸는 결정적인 장면에서도 이 역행 카논과 작곡기법이 유사한 음악이 등장합니다.

① 역행 카논 (Crab Canon / 음악적 회문):

• 마치 글자에서 "토마토", "기러기"처럼 거꾸로 읽어도 똑같은 문장을 '회문(Palindrome)'이라고 하듯, 악보를 정방향으로 연주하거나 완전히 거꾸로(역행해서) 연주해도 완벽하게 성립되는 대위법적 작곡 기법입니다.
• '게(Crab) 카논'이라고 불리는 이유는 게가 옆으로 걷는 모습처럼, 음악의 시간이 앞으로도 가고 뒤로도 가는 듯한 모습을 비유했기 때문입니다.

② 역사 속 대표적인 예시: 바흐의 <음악의 헌정>

이 기법의 가장 위대한 마스터피스는 바로 음악의 아버지 요한 제바스티안 바흐(J.S. Bach)의 《음악의 헌정 (Musikalisches Opfer)》 중 '게 카논'입니다.

바흐는 단 하나의 짧은 선율만 제시한 뒤, 한 연주자는 앞에서부터 연주하고 다른 연주자는 정확히 악보의 끝(마지막 음)부터 거꾸로 연주하게 만들었습니다. 놀랍게도 이 두 개의 정방향·역방향 선율이 동시에 울려 퍼지면서 완벽한 화성과 아름다운 음악을 만들어냅니다.

③ 벤자민 버튼과 '역행 카논'의 완벽한 조화

<벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다>에서 흐르는 피아노 선율이나 이러한 대위법적 구조는 영화의 주제와 소름 돋을 정도로 닮아 있습니다.

• 누군가는 앞으로 나아가고(정방향), 누군가는 뒤로 걸어가는(역행) 인생.
• 시작과 끝이 서로 맞물려 결국 하나의 거대한 원을 이루는 시간의 순환.

영화 속에서 직접적으로 바흐의 역행 카논이 사운드트랙으로 메인 쓰이지 않았더라도, "시간이 거꾸로 흐른다"는 영화의 설정 자체는 음악 역사상 가장 천재적인 시간 역행 기법인 '역행 카논'의 철학과 완벽하게 맞닿아 있습니다. 이 때문에 영화를 사랑하는 음악 팬들 사이에서는 벤자민 버튼의 OST를 들을 때 자연스럽게 바흐의 역행 카논이 연상되곤 합니다.

마무리하며

영화의 중간과 마지막 장면에 아스라이 등장하는 작은 새는 '벌새(Hummingbird)'입니다. 이 벌새는 영화가 던지는 메시지의 핵심을 관통합니다. 벌새는 세상에서 가장 작고, 날개가 보이지 않을 정도로 쉼 없이 빠르게 날갯짓을 해야만 살아갈 수 있는 생명입니다. 이는 정방향으로 늙어가든, 역방향으로 젊어지든 결국 쉴 틈 없이 흘러가다 멈추는 인간 삶의 덧없음을 대변합니다.

특히 벌새가 날개짓을 할 때 그 지나간 궤적이 숫자 '8(무한대)' 모양을 그린다는 대사가 나옵니다. 시간은 영원히 이어지는 것(무한대) 같지만, 생명의 날갯짓은 언젠가 멈춘다는 역설. 남들과는 다른 방향으로 흘렀지만, 벌새처럼 치열하게 자기만의 궤적을 그리며 삶을 살아낸 벤자민과 데이지의 삶은 바로 우리네 인생의 자화상이기도 합니다.

나이가 거꾸로 든다는 기이한 설정 뒤에, 결국 우리 모두가 피할 수 없는 '시간의 흐름과 이별'이라는 보편적 진실을 담아낸 영화 <벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다>. 거꾸로 흐르는 한 사람의 인생을 통해 인간 삶의 외로움과 더불어 살아감, 죽음의 두려움 등 다양한 메시지를 전달합니다. 우리는 주어진 시간을 어떻게 보내야 의미 있는 삶을 살 수 있을까요? 고민해 볼 만한 부분이 될 것 같습니다.